炊飯器、あるいは土鍋の蓋を開けると、ほわっと一気に顔を包みこむ蒸気。
ホカホカ、炊きたてのご飯を切るようにしゃもじでひっくり返して……。

さて、その後、しゃもじはどこに置きますか?
炊飯器やおひつの上にバランスを取ってのせていたり、
小皿に寝かせてテーブルの上……かもしれません。
それでも十分やり過ごせてきたけれど、
やっぱり、あると嬉しい専用の道具が、「しゃもじ入れ」です。

旅館の朝食でおひつと一緒に置いてあるような、
シンプルなデザインの「しゃもじ入れ」は、
新潟県燕市で業務用のステンレス器具などを中心に製造している
「和田助（わだすけ）製作所」のもの。

下ぶくれのかたちで、安定感は抜群。
背の低いキッチンツールをまとめて入れるのにも重宝します。
しゃもじだけではなく、鍋のときのアク取りや取り分け用のお玉を入れたり、
鍋に足す出汁を入れてスタンバイさせておいたり。
料理中の菜箸を仮置きするのにも。
シンプルなデザインだからこそ、いろいろな用途に使えそう。

中までしっかり手を入れて洗うことのできる広めの口径。
ステンレスの一体型で、清潔に長く使えます。

「『しゃもじ入れ』とは、随分とニッチだなぁ」と正直思っていたけど
ごはんがしゃもじにくっつかなくなる、そして省スペース、だけではなく、
思ったよりも広がる用途に、驚くはずです。