「美しい」という形容詞がしっくりくる食卓の道具です。
木瓜の花びらをモチーフとした四隅のカーブ、
栃（とち）の木の明るい白色の木目。
「KITO クリヌキ匙箱・箸箱」は、石川県輪島市を拠点とする「四十沢木材工芸」が
木と一緒に日々を過ごせるように、と立ち上げたシリーズの自信作です。

輪島塗で知られる同地で、もともとは木地屋であった四十沢木材工芸。
漆器のモチーフとしては伝統的な木瓜（もっこう）を、
現代の食卓で楽しめるかたちに生かしました。
清潔感溢れる栃の木の白さと滑らかな触り心地。
可憐なカーブが華やかな印象をもたらします。
２枚の木を組み合わせたように見える内角も、木目がしっかり連続しているのは
一塊の木材をくり抜いてつくられた「刳（く）りもの」だから。

かたちをくり出すのには「NCルーター」という機械を使います。
これは木材を3Dでプログラミングされたかたちに機械が仕上げる方法。
かなり正確な仕上げができるものの、
磨きや細かな仕上げは手で行っているのが「四十沢木材工芸」のこだわりです。
人の手を入れることで、四隅の木瓜のかたちの美しさ、手触りの滑らかさなど、
繊細な仕上がりが可能になっているのです。
側面や縁に見られる微妙な角度も、手仕事によるもの。
側面の外側は持ち上げやすくするために、外に向けて少し反り、
対して内側は直角に立ち上がっています。
さらに縁が滑らかに内側に向けてカーブしていて、
箸やカトラリーを取り出しやすくすくなっています。

かたちは「クリヌキ匙箱」と「クリヌキ箸箱」の２種類。
どちらも長さはほとんど同じ。
幅が広く高さもある「クリヌキ匙箱」は、
ナイフ、フォーク、スプーンなどのカトラリーセット約４人分がしっかり収まります。
「クリヌキ箸箱」は、箸が約４膳ほどがすっきり余裕を持って入る大きさです。

白く、清潔感のある木色の栃の木は、中に収める箸やカトラリーを引き立てます。
和食だけでなく、洋食にも、中華にも、
どんな食卓にも佇まいよく馴染んで、よそ行きの表情を添えてくれます。
食器棚の引き出しにもきっと収まるサイズだけど、どうせなら卓上に出して愛でたいです。
使っているときに汚れがついてしまっても、大丈夫。
ガラス塗装仕上げなので、丸ごと洗い流せるのも便利です。

さりげなくおもてなしの席にも使って褒められたら、
やっぱりうれしくて頬が緩んでしまいました。