すった胡麻やにんにくを皿に移すときに。
そうか、この小さな道具があるだけで、
手のにおい移りとか、すり鉢に残ってしまう食材とか、
今まで心のどこかにあった引っかかりが払拭されるんだ、と気づきました。

奈良県生駒市でつくられる「薬味寄せ」は、
同市の伝統産業である茶せんの商品にならなかったものを活かして誕生したもの。
お茶道具である茶せんは、ゆるくカーブのかかった先端部分が
少しでも欠けてしまうと商品価値がなくなってしまい、
今まではB品扱いになっていたのだそうです。
そこに、新しいかたちで活かす方法を見つけた、という訳です。

素材は同県産の淡竹（はちく）。
数ある竹の中でも最も細く割けるため、繊細な竹工芸に適しているのだとか。

柚子、ごま、生姜ににんにく。すった大根だって。
あますことなく寄せて、すくい取ります。
食卓にあっても綺麗なのは、
上品で華やかな絹の組紐と爽やかな竹が絶妙な組み合わせだからですね。

こんな風に、何かしら使い勝手があって、予想外の活躍ぶり。
少しの工夫で、ものが息を吹き返して、
生活を彩ったり、喜んで使われるのって、
とても幸せな引き合わせだなぁ、と思うのです。