焼きものの街、愛知県瀬戸で250年以上に渡り、
人の手でつくることを大切に製陶を続けている「瀬戸本業窯（せとほんぎょうがま）」から
「馬の目皿」が届きました。

ろくろ挽きされた瀬戸産の白い陶土の上に
ぐるんぐるん、と勢いよく描かれた渦巻き模様が連なって縁を彩ります。
ほぼ等間隔、同じ大きさに模様を描くには、さりげないようで、熟練の技と感覚が必要です。

江戸時代後期から明治初期にかけて多く生産されたというこの器は、
その模様を馬の目に喩えてこの名がつけられたのだそう。
「民藝運動」の中心となる柳宗悦らも紹介したことにより、
多くの民藝愛好者に長らく愛されています。

ぽってりと全体的に厚みのある器は、
中心部から自然なカーブで縁に向かって立ち上がり、程よい深さを出します。

模様は２色。
馬の目皿として定番とも呼べるのは、茶色の「鉄」絵の具。
藍色がかった「呉須」は、白味の強い陶土と鮮やかなコントラストをつくりだします。
インパクトのある柄なのに、盛りつけてみると、
似合う料理は和洋問わないことが分かります。

カットしたケーキや焼き菓子、豆大福に、
そして毎日の食卓の取り皿にもぴったりなのが「５寸」。
しっかりした深さを活かしてカレーや ソースたっぷりのパスタにも使いやすい「7.5寸」。
鯛の煮付けや肉じゃがをごろりと、
テーブルのメインになる料理もしっかり引き立てます。

ほぼ透明に近い長石釉には貫入（かんにゅう）と呼ばれる小さなひびが見えます。
使い込むごとに貫入が増えたり、
その隙間から着色したりしてく様を愛でるのもこの器の楽しみの一つ。

瀬戸本業窯では器を1300度近い高温で焼成しているので、
素地が焼き締まり丈夫な器になります。
その堅牢さゆえに何十年と使うことができ、だんだんと深みが加わっていくのです。
何年か後の姿を思い描きながら、日々楽しみに使っていきたい器です。