使いやすさに定評のある「大久保ハウス木工舎」の「木のヘラ」。
「何がそんなに違うの？」と半信半疑で試してみて、納得。
まず、握り方のクセを見抜くかのように、すっと手の中に収まって、
ヘラの先端は腕の延長線上にあるかのような自然さ。
どんな動きも無理なくできるのです。
 

ブーメランのようなかたちをしていますが、
それが食材を「返す」役目を担ってくれます。
一般的なかたちの木ベラと比べれば、違いは一目瞭然。
炒める食材をフライパンの上で移動させることはできても、
きちんと上下を返すとなると、ここまでスムーズにはいきませんでした。
食材全体に素早く満遍なく火を通すことができるから、時短や美味しさにもつながります。
また、ヘラのカーブがフライパンの緩やかなカーブにぴったり沿って、
食材を取りこぼすこともありません。
さらには、カーブの先端にあるちょっと平らな部分。
これ、別に欠けてしまった訳ではありません。
挽肉を細かくさばくとき、麺をほぐすとき、ここが大活躍するのです。

この飛び抜けた使い心地、そして不思議なかたち。
長野県松本市にて活動されている木工作家・大久保公太郎さんが、
使い手からの声を元にたどり着いたものです。
使い手のニーズに応える例として、左利き用もあるのです。
今まで、無理をして右手用のヘラを使っていた方も、
これからは思う存分、利き手で炒め物ができます。

素材は桜の木。
ツルツルっとした表面の質感に気づくと思います。
それというのも、ヤスリで仕上げるのではなく、
鉋（かんな）だけで削った状態で仕上げているから。
ヤスリがけによる細かな傷がないので、
菌の発生も抑えられて、清潔に長く使えます。
木の道具で不安なお手入れも心配ありません。

使い手の声に応えて、どんどんかたちを変え、進化を続ける大久保さんの道具。
つくり手と使い手が近くでつながっている感覚は、
丁寧につくられた道具だからこそ。
それもきっと、人気の理由の一つに違いありません。