手にして、見惚れてしまいました。
天然の素材でありながら、色、幅、薄さなど丁寧に揃えられたひごで、
整然と編み上げられているその姿。
九州は佐賀県武雄市で、夫婦二人三脚で竹細工に取り組む
「栗山商店」の「竹のランドリーバスケット」です。

もともと竹製品の生産が盛んだった西川登地区で、
同じく九州の福岡県朝倉市から取り寄せた真竹を使い
竹細工の伝統をつないでいる栗山さんご夫婦。
真竹を強アルカリ性の苛性（かせい）ソーダで煮込んで油分を抜き、
２～４週間天日干しにしてつくる白竹で編まれた「竹のランドリーバスケット」は、
その手間あっての清々しい仕上がりです。

「ランドリーバスケット」という名前の通り、
十分な大きさのあるカゴで、「大」は直径約37cm、「小」は約30cmほど。
「小」は１人暮らしに、３～４人の家族なら「大」がちょうどよさそうです。

大きさに対して、目は細かい六角形の「六つ目編み」で仕上げられているので、
目が細かい分、中身もこぼれにくく収納しやすくなります。
底には見た目にも美しい星形に力竹が渡され、
洗濯物をしっかり受けとめて底がたわむ心配がありません。
例えば洗濯物以外にも、ストールやぬいぐるみ、その日着たものの仮置場にしたり。
抗菌効果のある竹だからこそ、
夏の寝具やスリッパの収納など、さまざまな用途に使いたいもの。
ランプシェードにしても美しいのです。

端正な竹細工。
使う人を喜ばせてくれる丁寧な仕事。
無駄のないかたちには幅広い場所で活かされる可能性が詰まっています。