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肉じゃが、煮かぼちゃにポトフも。
身近すぎて、あまり深く考えたことのなかった煮物とその道具のこと。
「これぞ正解！」と堂々登場したのが、
熊本県の南関町（なんかんまち）で、純国産の天然竹のみを原料とし箸をつくる「ヤマチク」の
その名も「煮物のための菜箸―煮物名人―」です。

「煮物をつくる度に使い捨てる竹串がもったいない」と、
肉じゃがをつくりながら考案された竹製菜箸。
名前の通り、煮物の仕上がりがワンランク上がる工夫が随所に伺える菜箸です。

長さ30cmの菜箸は、両端に向けて細くなる仕上げですが、細さがそれぞれ違います。
煮物に刺して、竹串のように火の通り具合を確かめるには、極細の方を。
太さのあるもう片方は、やわらかくなった煮物を煮崩れないように盛つけるときに便利です。
用途を使い分けられるので、煮物づくりの工程がこの１膳で完了します。

極細の仕上げの先端には、３cmと５cmの位置に目盛りがついていて、
煮え加減を測る目安になります。
これならどんな初心者でも、あっという間に煮物名人、というわけです。

ちなみに、料理本などに書かれている一般的な「一口サイズ」は３cmだそう。
食材をカットするときなど、そんな目安にも使えそうです。

極細の仕上げの先端は他にも、ふかし芋や蒸し野菜、
ハンバーグやケーキの火の通り加減をみるときにも。
もしくはお弁当など繊細な盛りつけにも便利です。

天然の竹製ですが、耐熱温度が高いウレタン塗装を表面に厚く施しているため、
食洗機の使用も可能です。
自然素材で食洗機を使えるのは珍しく、重宝するポイント。

煮物のため、とはいえ、この使い勝手はむしろ万能選手。
日々の調理の縁の下の力持ちになってくれそうな予感は、きっと的中するはずです。